Технологический прогресс и быстро растущая экономика сделали Китай идеальным экономическим союзником в развивающемся мире и важным участником международных организаций, наподобие BRICS. Поднебесная инвестирует огромные средства в развивающиеся страны, особенно в Африке, участвует во всех отраслях африканской экономики, в развитии инфраструктуры континента. Развивающиеся страны снабжают Китай дешевой энергией, нефтью, углем и другими ресурсами, которые китайская экономика активно поглощает. Более того, Поднебесная финансирует часть госдолга США. В результате в мире утвердилось мнение, будто она готовится стать мировым лидером. Насколько реалистичен такой сценарий? Сами китайцы не согласны с ним. Культура, обычаи и политика Китая слишком отличаются от более широкой и либеральной политики Запада, чтобы безраздельно быть принятыми последним.

Действительно, США – не просто страна иммигрантов, а страна иммигрантов, которые никогда не эмигрируют. Американцев, живущих за пределами США, не называют эмигрантами, они экспатрианты. Америка подарила миру понятие «плавильный котел», в котором добровольно смешиваются разнородные этнические и религиозные группы для создания своей новой американской идентичности. Америка знает о мире потому, что люди со всех уголков земного шара наводнили ее в надежде на лучшее будущее. Американцы знают мир настолько, насколько он сумел стать американцем. То есть знание американцами других – это знание того, как трансформировать других. Поэтому не удивительно, что у США как у глобального гегемона трансформативная повестка: «Америка определяет правила».

Китайцы узнавали мир не потому, что пытались изменить его, а потому, что должны были к нему приспособиться. Основа общения Китая с остальным миром – китайская диаспора. Китайцы за рубежом являются инвесторами № 1 в Китай. Все, что китайцы знают об остальном мире, вытекает из их опыта бытия иммигрантами. Уже 20 лет назад китайцы, живущие за рубежом, зарабатывали столько же денег, сколько все население Китая. До того как Китай начал преуспевать, это сделала китайская диаспора. Чайнатауны рассеялись по всему миру.

Китайцы настолько считают, что полностью отличаются от других, что для них естественно называть иностранцами тех, в чьей стране они живут. В то время как американский «плавильный котел» – это трансформация других, чайнатауны учат своих обитателей приспосабливаться, получать выгоду от правил других людей, следуя им или нарушая их, заниматься бизнесом с другими, оставаясь при этом самим собой.

Американцы несут свой флаг высоко. А китайцы стремятся оставаться незамеченными. Китайские общины по всему миру сумели стать влиятельными, не становясь угрожающими; быть закрытыми и завуалированными для тех, кто их у себя принимает, не провоцируя озлобленность; быть «мостом в Китай», не считаясь пятой колонной. Хотя Америка – это трансформация, а Китай – инфильтрация, не стоит думать, что он изменит американский мир – но использует его для своих целей.

Америка, по крайней мере, теоретически мечтает о мире, в котором другие страны разделяли бы ее ценности и вели себя, как американцы. Китай боится такого мира, где все вели бы себя по-китайски. Так что грядущий мир, скорее всего, будет не миром, где китайцы определяют правила, а миром, в котором они станут разыгрывать существующие правила.